Ryssland har intensifierat sina attacker mot Ukrainas järnvägsnät, en central del av landets civila och militära infrastruktur. Under de senaste månaderna har drönar- och robotangrepp i allt högre grad riktats mot stationer, lokdepåer, elförsörjning och även passagerartåg, rapporterar CNN.
Angreppen sätter press på ett transportsystem som är avgörande för Ukrainas motståndskraft under kriget. Järnvägen har sedan invasionens början fungerat som en livlina för både civila och militära transporter.
Nyckelroll när luftrummet stängts
Ukrainas statliga järnvägsbolag Ukrzaliznytsia har haft en central funktion i kriget. Tågen används för att transportera soldater, förnödenheter och skadade, samtidigt som de utgör det viktigaste transportmedlet för civila.
När Ukrainas luftrum stängdes efter invasionen blev järnvägen också landets främsta förbindelse med omvärlden. Allt internationellt resande sker i praktiken via landvägen, vilket ytterligare har ökat järnvägens betydelse.
Järnvägen är därmed både ett logistiskt nav och en symbol för statens funktion i krigstid.
Kraftförsörjning och knutpunkter mål
Omfattningen av attackerna har ökat markant. Under det senaste året har fler angrepp registrerats mot järnvägsinfrastruktur än under de två första krigsåren tillsammans.
Särskilt elförsörjningen till järnvägen har varit ett mål, liksom knutpunkter och viktiga transportkorridorer i södra och östra Ukraina. I vissa fall har samma anläggning attackerats flera gånger under ett och samma dygn.
I slutet av januari dödades flera personer när ett passagerartåg i Charkivregionen träffades av drönare och flera vagnar började brinna. Händelsen visar hur civila resenärer i allt högre grad hamnar i skottlinjen.
Enligt Ukrzaliznytsia har närmare 100 anställda dödats sedan krigets början.
Trafiken hålls igång trots skador
Syftet med angreppen bedöms vara både militärt och psykologiskt. Genom att slå mot järnvägen försöker Ryssland störa Ukrainas logistik, begränsa exporten och isolera regioner, särskilt i östra och norra delen av landet.
Attacker mot ett så centralt transportsystem riskerar samtidigt att påverka civilbefolkningens moral.
Trots detta fortsätter Ukrzaliznytsia att hålla trafiken igång. Skyddet har förstärkts vid viktiga anläggningar och särskilda reparationsenheter sätts in för att snabbt åtgärda skador.
Broar, spår och stationer har i flera fall reparerats inom några timmar efter angrepp. Den ukrainska regeringen betraktar järnvägen som en nyckelfaktor för landets uthållighet i kriget.
Tågen fortsätter därför att rulla även när infrastrukturen skadas, något som har blivit en symbol för att samhällsfunktioner hålls igång trots krigets påfrestningar.
Källor: Dagens PS. /CNN.
