Intermodal godstransport på järnväg har länge setts som ett av de viktigaste tillväxtområdena inom europeisk godstrafik. Men förutsättningarna har förändrats kraftigt. En ny omfattande marknadsstudie från SCI Verkehr visar att tillväxten nu sker betydligt mer selektivt, geografiskt begränsat och i hög grad styrt av enskilda stora kunder.
Studien, European Intermodal Rail Freight Market 2026, slår fast att intermodal trafik fortsatt är central för att stabilisera järnvägens godstransporter, men att marknaden inte längre växer brett.
– Intermodal järnvägstransport är fortfarande en nyckelmarknad, men den fungerar nu enligt nya spelregler. Tillväxt uppstår där kapacitet, kostnadskontroll och tillförlitlig efterfrågan sammanfaller – inte längre överallt, säger Maria Leenen i studien.
Kostnadstryck och kapacitetsbrist slår mot nätmodeller
Efter det kraftiga tappet under 2023 har den europeiska intermodala marknaden stabiliserats. Att återgå till en långsiktigt hållbar tillväxtbana visar sig dock vara svårt. Höga energipriser, stigande banavgifter och återkommande kapacitetsproblem på viktiga godsstråk försämrar järnvägens konkurrenskraft gentemot vägtransporter.
Särskilt utsatta är de klassiska transitkorridorerna genom Tyskland och Alpområdet, där omfattande banarbeten, flaskhalsar och begränsad redundans i nätet skapar förseningar och osäkerhet. Detta sätter press på öppna nätmodeller där flera aktörer delar kapacitet, och gör det svårare att erbjuda stabila och kostnadseffektiva transportupplägg.
Sjöhamnar och perifera marknader driver utvecklingen
Trots problemen visar studien att den intermodala marknaden som helhet växte mellan 2019 och 2024. Tillväxten har dock i första hand skett utanför de traditionella kärnstråken. Särskilt sjöhamnarnas inlandstrafik pekas ut som ett viktigt tillväxtområde, i takt med ökade importvolymer, förändrade anlöp och ett växande behov av effektiva järnvägsförbindelser till hamnarna.
Även mer perifera marknader som Polen, Spanien och delar av Sydösteuropa får en större roll. Här bidrar statliga stödprogram, nya terminalinvesteringar och EU-finansierade infrastrukturprojekt till att skapa nya flöden, även om volymerna fortfarande är begränsade jämfört med Centraleuropa.
Vertikal integration förändrar marknaden
En av studiens mest långtgående slutsatser rör den strukturella omvandlingen av marknaden. Stora varuägare, logistikgrupper och hamnoperatörer tar i allt högre grad kontroll över sina egna intermodala järnvägslösningar. Egna tågupplägg, dedikerade linjer och långsiktiga volymåtaganden ersätter successivt den traditionella modellen med öppna, operatörsdrivna nät.
Intermodal järnvägstransport blir därmed en mer integrerad del av slutna logistikkedjor, något som förändrar förutsättningarna för operatörer, investerare och konkurrensen på marknaden. Enligt studien riskerar mindre aktörer att trängas undan, samtidigt som beroendet av ett fåtal stora kunder ökar.
Utvecklingen visar att intermodal järnväg i Europa inte längre kan betraktas som ett generellt tillväxtrecept. I stället avgörs framtiden av kapacitet, tillförlitlighet och betalningsvilja – i en marknad där marginalerna redan är hårt pressade.
Källa: SCI Verkehr, European Intermodal Rail Freight Market 2026
