Indiska järnvägar tar ett nytt steg i sin elektrifieringsstrategi genom att säkra 1 gigawatt dygnet-runt-kraft via ett konsortium av sex projektutvecklare. Kapaciteten upphandlades av Railway Energy Management Co Ltd (REMCL), ett joint venture mellan Indian Railways och statliga RITES Ltd. Elen ska levereras till ett fast pris om 4,35 rupier per kilowattimme genom direkt tecknade kraftköpsavtal.
Upphandlingen genomfördes som en e-reverse-auktion, en modell som pressar priset nedåt genom att utvecklarna tävlar i realtid om att erbjuda lägsta möjliga tariff. Modellen har tidigare kritiserats för att driva fram orimligt låga bud i sol- och vindsektorn, med risk att projekt senare försenas eller aldrig realiseras.
Sex vinnare får leverera kraft till Indian Railways
Enligt indiska medier har ReNew Solar Power och Bhalki Solar Power tilldelats vardera 200 megawatt. Purvah Green Power får 180 megawatt medan Jindal Green får 150 megawatt. Ayana Renewable Power och ACME Solar Holdings tilldelas 140 respektive 130 megawatt. ACME har även bekräftat sin del i ett eget uttalande.
Den totala kapaciteten ska levereras från anläggningar anslutna till det nationella överföringsnätet. Projekten får utformas med eller utan energilagring, vilket i praktiken innebär att utvecklarna kan kombinera vind- och solkraft med batterier eller andra lagringslösningar för att uppfylla kravet på dygnet-runt-kraft.
Det är en modell som i flera upphandlingar visat sig utmana vind- och solkraftens ojämna produktionsmönster, där utvecklarna i praktiken tvingas kompensera för intermittensen genom betydligt större överbyggnad av kapacitet eller kostsamma lagringslösningar. Detta är samtidigt ett av skälen till att flera liknande projekt i Indien tidigare dragits med förseningar och ekonomiska problem.
Risker i en marknad med låga priser och stram tidsplan
Kravet är att projekten ska vara färdigställda inom 30 månader från det att kraftköpsavtalen undertecknats. Det är en ambitiös tidsram med tanke på att flera av utvecklarna redan har stora projektportföljer och att anslutningsfrågorna ofta orsakar förseningar.
Elpriset om 4,35 rupier per kilowattimme – omkring 0,049 dollar eller 0,042 euro – är lågt även i indiskt sammanhang. Kombinationen av låga priser, intermittenta energikällor och krav på dygnet-runt-leverans innebär att marginalerna blir mycket små. För Indian Railways innebär detta att den upphandlade kapaciteten teoretiskt kan täcka en betydande del av järnvägens elbehov, men det återstår att se om utvecklarna klarar att leverera den stabilitet som utlovas.
Modellen med dygnet-runt-kraft har beskrivits som ett sätt att tvinga in mer stabil leverans i en marknad som domineras av sol- och vindkraft med låg förutsägbarhet. För nätoperatörer och stora elkunder är detta centralt, eftersom variabel produktion ofta leder till ökade kostnader i andra delar av systemet, särskilt när reservkraft eller ökad transmissionskapacitet krävs.
Bakgrund: Indiska järnvägar driver på elektrifieringen
Indian Railways är världens fjärde största järnvägssystem och en av landets största elkonsumenter. Systemet har under många år strävat efter att koppla bort sig från fossila bränslen och använder redan stora mängder sol- och vindkraft. Samtidigt har flera delstater haft svårt att inkludera stora volymer variabel produktion i sina nät utan att skapa obalanser.
REMCL:s upphandling är därför en del av en bredare strategi att säkra mer förutsägbar kraft, även om den bygger på energislag som i grunden är intermittenta. För utvecklarna är modellen attraktiv så länge projekten faktiskt går att realisera, men den hårda konkurrensen och pressen på lägsta pris har historiskt lett till avbrutna projekt och ekonomiska problem hos flera aktörer.
Källa: Originalartikel: Veselina Petrova, Indian Railways JV secures 1 GW of round-the-clock renewable power.
