Frankrikes mindre regionala tåglinjer kommer att förbli i drift sade franska premiärministern Edouard Philippe, innan han tillkännagav vad regeringen har i åtanke angående en planerad reformering av Frankrikes nationella järnvägsnät.
Nedläggningen av många av Frankrikes olönsamma regionala linjer, som har kännetecknats för förseningar och höga skuldnivåer, rekommenderades nyligen av Spinetta-rapporten, som hade granskat franska järnvägarnas framtidsutsikter i ljuset av tåg- operatören SNCF: s växande skuldsättning.
- Reformen gäller inte de mindre linjerna. Jag kommer inte att följa Spinetta-rapporten på den där punkten. Vi har alltså inte beslutat att stänga 9000 km järnvägssträckor på grund av administrativa eller bokföringsgrunder, meddelade Edouard Philippe, i samband med presentationen av rapporten.
- I många områden utgör järnvägen hjärtat i regionens strategi för att utveckla rörlighet, tillade Philippe.
Men trots den här specificeringen och förtydligandet av de mindre linjernas situation, visade Philippes beskrivning av SNCF upp en sorgsen bild av läget inom Frankrikes nationella järnvägsbolag.
- Situationen är alarmerande, för att inte säga ohållbar, sade han.
- Oavsett om de resande tar tåget eller inte, betalar de mer och mer för en offentlig tjänst som fungerar mindre och mindre bra, sade Philippe.
Statliga järnvägsoperatören SNCF brottas under en skuldbörda på 46,6 miljarder euro, inte minst på grund av en stor pensionsbelastning genom de förare som senare går i pension.
Den särskilda statusen för järnvägsanställda, som har funnits sedan 1920, erbjuder ett antal fördelar för dessa personer, inklusive sju timmars arbetsdag och livslängd generös pension inklusive rätt att gå i pension vid 52 - års ålder.
Enligt Phillippe kommer detta helt klart att förändras när reformerna omsätts i praktiken.
Medan nuvarande SNCF-anställda fortsätter att behålla denna status kommer nyanställd personal inte längre att dra nytta av fördelarna på samma sätt. I stället kommer de att anställas enligt ett "klassiskt" arbetsavtal.
- Den här reformen handlar inte om att förbereda privatiseringen av SNCF. Bolaget har rangen en offentlig grupp som tillhandahåller en offentlig tjänst, sade statsministern. Det är ett arv som tillhör fransmännen och det kommer att förbli så, sade Phillippe.
Källa: Local Frankrike
